LA CATEDRAL DEL PAPA

NO ES SAN PEDRO, SINO SAN JUAN DE LETRÁN, LA MÁS ANTIGUA Y DE MAS ALTO RANGO ENTRE LAS OTRAS BASÍLICAS MAYORES O PAPALES DE LA CIUDAD ETERNA (SAN PEDRO, SAN PABLO EXTRAMUROS Y SANTA MARÍA LA MAYOR) Y OSTENTA EL TÍTULO HONORÍFICO DE  "MADRE Y CABEZA DE TODAS LAS IGLESIAS DE LA CIUDAD DE ROMA  Y DE TODA LA TIERRA", POR SER LA SEDE EPISCOPAL DEL PRIMADO ENTRE TODOS LOS OBISPOS, EL DE ROMA, EL PAPA.

COMO TAL, CUENTA, AL IGUAL QUE LAS OTRAS TRES, CON UN ALTAR PAPAL, DONDE SOLO OFICIA EL SANTO PADRE Y UNA PUERTA SANTA.

 SU CLAUSTRO ESTÁ CONSIDERADO COMO UNO DE LOS MÁXIMOS EXPONENTES DEL MARMOLISMO ROMANO.

ESTÁ INTEGRADA A UN VASTO COMPLEJO, QUE INCLUYE EL PALACIO DE LETRÁN; LA PLAZA SAN JUAN DE LETRÁN, DONDE SE ENCUENTRA EL OBELISCO MÁS ALTO DE ROMA, Y EL MÁS ALTO DE LOS EGIPCIOS QUE QUEDAN EN PIE, Y DONDE SE DESARROLLAN TRADICIONALMENTE LAS CONCENTRACIONES POLÍTICAS DE LA IZQUIERDA ITALIANA Y EL ANTIQUÍSIMO BAPTISTERIO, EDIFICIO INDEPENDIENTE Y DE PLANTA OCTOGONAL, CONSTRUÍDO DURANTE EL PAPADO DE SIXTO III (432-440), CUYA PILA BAUTISMAL ES UNA ANTIGUA PIEZA EGIPCIA DE BASALTO VERDE.

EN LAS INMEDIACIONES, SE ENCUENTRA OTRO EDIFICIO QUE ALBERGA DOS DE LOS MÁS SAGRADOS LUGARES DE LA CRISTIANDAD:  LA ESCALERA SANTA, CUYOS 28 PELDAÑOS DE MÁRMOL FUERON TRAÍDOS DEL PALACIO DE PILATOS EN JERUSALÉN,  POR LOS QUE SE CREE, CRISTO SUBIÓ  DURANTE SU JUICIO, EL VIERNES SANTO.

 ESTÁ CUBIERTA POR MADERA DE NOGAL PARA SU PRESERVACIÓN, Y LOS PENITENTES SOLO PUEDEN SUBIRLA DE RODILLAS.

RESTOS DE SANGRE EN ELLA, QUE PODRÍAN PERTENECER A JESÚS, ESTÁN PROTEGIDOS POR CRISTALES.

AL FINAL, SE ENCUENTRA EL SANCTA SANTORUM, ORATORIO PARTICULAR DE LOS PAPAS HASTA 1308, HOY CERRADO AL PÚBLICO, PERO QUE PUEDE CONTEMPLARSE A TRAVÉS DE LAS REJAS, Y QUE ALBERGA, SOBRE UN PANEL DE MADERA DE CEDRO, LA FAMOSA PINTURA DE CRISTO, CONOCIDA COMO EL SANTISSIMI SALVATORE "ACHEIROPOETON" O SEA "NO PINTADO POR MANOS HUMANAS".

EL ÍCONO ES PROBABLEMENTE DEL SIGLO VI, Y LOS FIELES LO CREÍAN PINTADO POR LOS ÁNGELES. ERA SACADO EN PROCESIÓN CUANDO SE CERNÍA ALGUNA AMENAZA SOBRE LA CIUDAD DE ROMA. 

PESE A ESTAR FUERA DE LA CIUDAD DEL VATICANO, LA BASÍLICA, JUNTO AL PALACIO Y ALGUNOS EDIFICIOS CERCANOS GOZAN DE EXTRATERRITORIALIDAD DENTRO DEL ESTADO ITALIANO, EN VIRTUD DE LOS PACTOS DE LETRÁN.-