¿El motivo? el poderío de Cartago, que con 400.000 habitantes, había sido más rica en alguna época que la propia Roma, lo que llevó a los romanos, que no podían aceptar una ciudad que rivalizara con ellos por el dominio del Mediterráneo occidental, a tres guerras contra los cartagineses, las llamadas púnicas.
En la tercera (149-146), finalmente Cartago, ubicada en la colina de Byrsa (al fondo de la foto), en la actual Túnez, fue derrotada, y los romanos arrasaron la ciudad, araron la tierra y la rociaron con sal.
Por este motivo, no han quedado casi vestigios púnicos, a excepción de algunas tumbas, la de la foto de abajo, por ejemplo, curiosamente cerca del foro romano
y las ruinas del santuario o necrópolis de Tophet donde se enterraba a los niños sacrificados a los dioses Baal y Tanit -hay discrepancias en este punto- y a los muertos prematuramente.
En el año 29 a.C Octavio fundó en el mismo lugar la colonia romana Julia Cartago, que se convirtió en la capital de la provincia romana de África, volviendo a alcanzar, e incluso superar, ahora en manos romanas, el antiguo esplendor y poderío de la época púnica.
Dos mapas, uno de la ciudad púnica -a la izquierda- y otro de la romana, que se encuentran en el Museo Nacional de Cartago, servirán para visualizar tal evolución
Los romanos dotaron a Cartago, como toda ciudad romana de un foro, y dado el desnivel que tenía la colina de Byrsa, primero nivelaron el terreno con arena,
Reconstruyeron los puertos púnicos, uno civil y otro militar, ubicados ambos cerca de la necrópolis de Tophet, que pueden verse en el mapa de la derecha, en el centro, abajo; un circo, teatro, anfiteatro, un hipódromo, villas,
baños, como las famosas termas de Antonino Pío, ubicadas frente al mar, y que eran las más importantes, después de las de Roma, un acueducto de 132 kilómetros de extensión, construido por el emperador Adriano
que culminaba en las Cisternas de la Malga, que suministraba el agua a la ciudad y a los baños
y que constituyen uno de los elementos arquitectónicos más importantes del sitio arqueológico de Cartago.-
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