"EL CARBÓN TENÍA LA VENTAJA DE NO SER LA MAYOR FUENTE DE PODERÍO INDUSTRIAL DEL SIGLO XIX, SINO TAMBIÉN EL MÁS IMPORTANTE COMBUSTIBLE DOMÉSTICO, GRACIAS SOBRE TODO A LA RELATIVA ESCASEZ DE BOSQUES EN GRAN BRETAÑA. EL CRECIMIENTO DE LAS CIUDADES (Y ESPECIALMENTE EL DE LONDRES) HABÍA HECHO QUE LA EXPLOTACIÓN DE MINAS DE CARBÓN SE EXTENDIERA RÁPIDAMENTE DESDE EL SIGLO XVI. A PRINCIPIOS DEL SIGLO XVIII ERA SUSTANCIALMENTE UNA PRIMITIVA INDUSTRIA MODERNA, EMPLEANDO INCLUSO LAS MÁS ANTIGUAS MÁQUINAS DE VAPOR...DE AQUÍ QUE LA INDUSTRIA CARBONÍFERA APENAS NECESITARA O EXPERIMENTARA UNA GRAN REVOLUCIÓN TÉCNICA EN EL PERÍODO A QUE NOS REFERIMOS...
...PERO SU CAPACIDAD YA ERA INMENSA Y, A ESCALA MUNDIAL, ASTRONÓMICA. EN 1800, GRAN BRETAÑA PRODUJO UNAS 10 MILLONES DE TONELADAS DE CARBÓN, CASI EL 90% DE LA PRODUCCIÓN MUNDIAL. SU MÁS PRÓXIMO COMPETIDOR -FRANCIA- PRODUJO MENOS DE UN MILLÓN"
ERIC HOBSBAWM, OBRA CITADA, CAP. 2
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