domingo, 29 de noviembre de 2009

RODAS, LA COLOSAL

"...Rodas la múltiple, la que vencedora y vencida tantas veces, ha terminado por derrotar al enemigo peor, al Tiempo"

Manuel Mujica Láinez, Placeres y fatigas de los viajes.-


Rodas, en el Egeo oriental y enfrente de las costas turcas, es la capital de las islas del Dodecaneso, y la más grande de todas.

Luego de dos días de navegación, al aproximarse el barco al puerto, desde la cubierta se divisa inmediatamente el carácter, como diríamos hoy, multicultural de la isla: el macizo palacio-fortaleza medieval de los caballeros de San Juan de Jerusalén -restaurado por los italianos durante la ocupación- quienes permanecieron allí desde 1312 defendiendo sus murallas, coexiste con los minaretes de las mezquitas, edificadas a partir de 1522, cuando el sultán Solimán los expulsó, refugiándose en Malta. Los turcos fueron a su vez arrojados fuera de la isla por los italianos en 1912, siendo estos a su vez desplazados por los alemanes durante la segunda guerra mundial, decidiendo los aliados en 1946 devolver la isla a Grecia.

Una vez en el interior, aparecen los vestigios de la época griega -los dóricos fundaron en el siglo VI a de C. las ciudades de Lindos, Kamiros y Lalyssos-
Kamiros, a unos 40 kilómetros del puerto amurallado, fue edificada sobre la ladera de una colina que cae al mar. Desde los restos de su acrópolis, ubicados en lo alto de ella, se divisa la costa turca. Dedicados a la agricultura, sus habitantes llegaron a acuñar su propia moneda y contaban con tuberías de terracota para la distribución del agua.

El más insigne monumento de la isla permanece, aún hoy, rodeado de misterios indescifrados. Dos columnas coronadas por sendos ciervos señalan en el viejo puerto el lugar donde podría haber estado emplazado el Coloso, una de las siete maravillas del mundo antiguo, que parece que fue destruído por un terremoto, y cuyos fragmentos de bronce permanecieron desparramados al pie de su emplazamiento durante ocho siglos, siendo luego adquiridos por un comerciante judío, que los transportó a lomo de 900 camellos hasta la costa de Siria, ignorándose el destino de los mismos.

Cayendo la noche, entré a la ciudad amurallada por la puerta Amboise, pasé frente al Palacio de los Grandes Maestros y atravesé en medio de una casi fantasmagórica oscuridad solo cortada por alguna lamparita -la crisis me dijeron- la Calle de los Caballeros, auténtico museo al aire libre donde se encuentran una al lado de la otra las hosterías que alojaban a los provenientes de las ocho "naciones" o "lenguas" originales: España, Francia, Inglaterra, Provenza, Auvernia, Aragón-Navarra, Castilla-Portugal y Alemania, lo que no me impidió observar las pétreas fachadas y los escudos que coronaban las mismas, como así también algunas estatuas que las ornaban.

Al término de la travesía y saliendo de la ciudad amurallada me encontré de vuelta en el bullicioso puerto, con sus negocios de recuerdos, donde hice algunos sacrificios propiciatorios al dios Mercurio, y luego subí al ómnibus que me devolvió al barco, el que a la mañana del día siguiente me dejaría, navegando ahora en dirección oeste, en las Cícladas, archipiélago en medio del Egeo, entre la Grecia continental y Turquía.-

viernes, 27 de noviembre de 2009

APARECE OTRO NUEVO ESQUELETO DENTRO DEL ARMARIO

Un nuevo remezón se viene a agregar a la crisis inmobiliaria que desató la actual crisis financiera internacional, ahora en el área de los inmuebles comerciales, el nuevo flanco de preocupacuones de la banca, debido a la caída del valor de los alquileres y al aumento de los períodos de vacancia.

Aprovechando el feriado bursátil norteamericano por el Día de Acción de Gracias, Dubai anunció una moratoria unilateral de seis meses para el pago de un bono de U$S 3500 millones que vencía pagar el mes próximo, y cuyos fondos habían sido tomados por una subsidiaria de Dubai World, un conglomerado que posee propiedades y puertos, y que es la mayor corporación de esta ciudad-estado y como lo señala The Economist "verdadera joya de la corona de la economía del país".

Este incumplimiento rápidamente socavó la confianza de los inversionistas acerca de la capacidad del país de cumplir con sus altos compromisos financieros futuros, los que solo en el caso de Dubai World totalizan U$S 60.000 millones, lo que llevó a que los costos de las primas de seguros de insolvencia de su deuda se triplicaran.

Pese a que el venerable diario londinense sostiene que "Las agencias de calificación de riesgo reaccionaron con prontitud y rebajaron la calificación de la deuda de diversas entidades relacionadas al gobierno de Dubai...", ¿qué otra cosa podían hacer frente al no pago?, vuelve a ponerse de manifiesto que estas actúan -como lo hicieron durante la crisis en curso- sobre el hecho consumado, en lugar de ser proactivas y proceder antes de que se llegue a una moratoria como la actual.

Lo que parecía imposible hace apenas unos meses ocurrió: Moody´s, una de las calificadoras, puso a la deuda de esta compañía -que hasta hace poco era considerada como el nuevo Eldorado inmobiliario de Medio Oriente- debajo del grado de inversión, como sucede con la deuda soberana argentina.

El mencionado feriado no permitió evaluar el impacto que esta decisión podría tener en Wall Street, pero por lo pronto todas las bolsas cayeron ayer, especialmente los valores bancarios, algunos de los cuales han sido puesto en revisión por las calificadoras -se mencionó al Royal Bank of Scotland y al Deustche Bank como fuertes prestamistas de la firma en moratoria- y el dólar cotizó a valores mínimos contra el yen, aunque por lo dicho mejoró su cotización contra el euro .-


sábado, 21 de noviembre de 2009

DEL TIRRENO AL JÓNICO

Partí con lluvia del puerto romano de Civitavecchia -aquel del que debían hacerlo Floria Tosca y Mario Cavaradossi hacia una nueva vida, lejos de Roma, de la política y del siniestro barón Scarpia, jefe de la policía pontificia durante el período napoleónico, y que el destino les impidió concretar- hacia mi primera escala, Catania, sin imaginar que el chubasco era el preanuncio de una tormenta que hizo bastante desagradable la navegación cuando el barco salió al mar abierto.

Al día siguiente con las primeras luces del alba y con un pequeño pero entusiasta grupo, divisamos desde la cubierta superior en medio de un mar agitado y ventoso la Isla de Strómboli y su célebre volcán activo, en cuya ladera, créase o no, viven unas cuatrocientas personas.

Pasado el mediodía, y con mar más calmo, atravesamos el estrecho de Mesina, que separa Sicilia de la Italia continental y que cuenta con solo tres kilómetros de ancho en su parte más angosta y en cuyas costas moraban los monstruos Escila y Caribdis, los que, según la leyenda, devoraban a los navegantes que osaban pasar por allí.

Al llegar a Catania -al pie de Etna, tal el significado del nombre de la ciudad- "bañada por el mar, besada por el sol y bendecida por los dioses", llama la atención la relación de admiración y reconocimiento de la misma con su hijo más preclaro, el compositor Vicenzo Bellini (1801-1835), apodado "El cisne de Catania", plasmado en el hecho de haber sido enterrado en la mismísima Catedral -ubicada muy cerca de su casa natal- y a donde llegamos atravesando la magnífica y barroca Puerta Uzeda, que combina a la usanza local piedras volcánicas claras y oscuras para contrastar, ubicada cerca del mercado de pescado, cuyo olor no dejaba dudas sobre su proximidad, y que al trasponerla nos permite ver el Etna a lo lejos y a lo alto, al final de la Vía Etnea, la avenida más ilustre de la ciudad .
Un honor altísimo para la época, considerando que el músico no era rey ni emperador. Hay también un monumento dedicado a el en la Plaza Stesicoro, en el que se encuentra sentado y rodeado de cuatro estatuas que representas sus óperas más famosos: Norma, La sonámbula, Los puritanos y El pirata . El Teatro Massimo agregó a continuación de su tradicional denominación el nombre del artista.

Catania, como toda Sicilia, es un vasto campo que ha acogido a lo largo de la historia a infinidad de pueblos - griegos, romanos, bizantinos, árabes, normandos, angevinos, aragoneses, españoles e italianos- quienes en la mayoría de los casos, como llegaron se fueron, dejando sin embargo en los monumentos que levantaron las huellas de su paso.

Uno de los más destacados es el Anfiteatro romano, de dimensiones levemente inferiores al de la Ciudad Eterna, pero que se halla en peores condiciones, debido a que, luego de cada terremoto, las autoridades autorizaban a los habitantes de la ciudad a reconstruír sus viviendas utilizando los materiales romanos...

Al anochecer, me embarqué para alcanzar mi próxima escala en dirección este, Rodas, la del coloso.-



viernes, 20 de noviembre de 2009

SOMOS TAN POBRES...

CAÍDA EN EL VALOR DE LAS ACCIONES DE ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES

BANCOS INTERNACIONALES ENTRE OCTUBRE DE 2007 Y OCTUBRE DE 2009:


ROYAL BANK OF SCOTLAND 91%

CITIGROUP 90%

LLOYDS 83%

BNP PARIBAS 75%

BANK OF AMÉRICA 72%

UNIÓN DE BANCOS SUIZOS 66%

DEUSTSCHE BANK 43%

BARCLAYS 40%

HSBC 30%


Fuente: Szewachnomics no.82




lunes, 16 de noviembre de 2009

SORDOS RUIDOS

La culpa mi querido Bruto no es de nuestra estrella, sino solo nuestra...

William Shakespeare, Julio César.-


Un breve artículo publicado el sábado pasado en página 6 de La Nación, reproducía declaraciones del presidente del Banco Mundial -el norteamericano Robert Zoellick- en el sentido que "...el desempleo alto podría producir una "segunda ola" de crisis bancaria, con cesaciones de pagos de préstamos, tarjetas de créditos e hipotecas"

Las manifestaciones precedentes no hacen más que poner en evidencia lo ficticio del actual panorama de boom bursátil, que responde más a la posibilidad de los bancos de obtener capital gratis para especular en lugar de destinarlo a prestar al sector real, que a una mejora en la situación de la empresas, las que si bien presentan en su mayoría ganancias, las mismas provienen más de contracciones en los gastos -salarios- e inversiones, que de un aumento de sus ingresos.

Si la economía vuelve a caer, debe quedar claro que esto no será culpa de las liquidez provocada por las políticas keynesianas de estímulo puestas en práctica por las administraciones Bush y Obama, sino de la imposible coexistencia de éstas con un mercado financiero desregulado -pese a las promesas de regulación que prometió al asumir nueva la administración demócrata- que sigue haciendo básicamente las mismas operaciones que dieron orígen a la presente crisis, facilitado, a diferencia de años atrás, por un costo del capital nulo como se ha dicho.-


domingo, 15 de noviembre de 2009

EL MEDITERRÁNEO ORIENTAL

Muchas personas -entre las que se encontraba el suscripto- tienden a pensar el Mar Mediterráneo en términos de una centralidad Atenas-Roma, que ha sido la cuna de la civilización occidental.

Pero si eso es cierto, no lo es menos también el hecho que en el lado oriental del Mare nostrum se desarrolló otro mundo -si bien helenístico- no menos importante.

Pruebas: de las siete maravillas del mundo antiguo, cuatro se encontraban en ese cuadrante y los tres últimos pertenecían a ese mundo heleno al que nos referimos antes: Los jardines colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Tumba del rey Mausolo en Halicarnaso, ambos en la actual Turquía, y el Coloso de Rodas.

A propósito de Mausolo, una disgresión: definimos hoy a "mausoleo" como un sepulcro grande y suntuoso que cobija los despojos de alguien muerto, pero el de Halicarnaso presentaba una característica especial: el cuerpo de Mausolo no se encontraba sepultado allí. En efecto, según la tradición Artemisa se casó con su hermano Mausolo, con el que reinó. La muerte de su cónyugue le produjo tal dolor, que según la leyenda hizo cremar su cuerpo, mezclando luego sus cenizas con vino y se lo bebió.

Por último y volviendo a nuestro mediterráneocentrismo, bueno es también recordar que un habitante de las costas orientales, troyano, llamado Eneas, fue salvado dos veces de morir a manos de los griegos en la guerra de Troya por su madre Venus para cumplir con su destino manifiesto, el que como nos los recuerda Virgilio en la Eneida, no era otro que regir "...la Italia, futura madre de tantos imperios..."

sábado, 7 de noviembre de 2009

CLASE EJECUTIVA

Los ejecutivos jamás son despedidos, se desvinculan...

Y cuando se toman vacaciones, están de viaje...