El nombre de Lord Elgin está vinculado con el polémico traslado de los frisos del Partenón ateniense al museo Británico.
Su hijo no se quedó atrás: en efecto en 1860 y durante la Segunda Guerra del Opio, al mando de las tropas inglesas y francesas, destruyó los Yuan Ming Yuan, considerado el jardín de los jardines, el que en opinión de los europeos era considerado la Versailles de China, como represalia por el secuestro y posterior muerte de veinte occidentales, entre ellos dos ingleses.
Además, dichos ejércitos saquearon -en nombre de la reina Victoria y Napoléón III- muchos objetos del Palacio de Verano, que acabaron en el British Museum y en el Louvre.
Los eunucos y concubinas imperiales no tuvieron tal suerte: en número de doscientos, fueron quemados vivos...
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